GEEKON

În urma eșecurilor repetate, Tony Stark și restul echipei realizează că felul în care au luptat până acum trebuie să se schimbe. Momentul în care cartea ajunge la această concluzie este și momentul în care m-am îndrăgostit de seria respectivă. Personajele ajung să facă ceva ce nu am mai văzut până acum într-o poveste cu supereroi: cer ajutorul civililor.

Deci: ce se întâmplă când vezi că forțele care controlează lumea fac abuz de putere și vor face orice ca să țină în viață acest sistem gândit să fie doar în beneficiul lor? Ripostezi! Îi convingi pe restul celor afectați să facă parte din soluție. Puterea nu stă doar în indivizi speciali, ci în fiecare dintre noi. Asta propune Deniz Camp. Ăsta este mission statementul cărții scrise de el.

Foarte mulți dintre noi suntem obișnuiți cu structura narativă a poveștilor din cultura vestică. Avem un erou, un personaj special, cu puteri sau abilități speciale, un „Ales“ la care să ne rugăm sau care sperăm să vină să ne ajute atunci când lucrurile merg rău. Genul acesta de povești are un efect puternic asupra felului în care ne comportăm și ne clădim societatea. Mitul eroului este perpetuat la nesfârșit în literatura vestică, este promovat masiv în filmele cu care am crescut și pentru care mergem acum în cinematografe, ajungând, de cele mai multe ori, să ne influențeze și modul în care ne alegem liderii. Practic, cineva mai bun/ priceput/ dezvoltat decât mine va veni să mă salveze. Dar ce se va întâmpla când nu există posibilitatea de a primi ajutor? Vei sta să aștepți salvarea, sau vei face parte din soluție?

Aș putea promova cartea asta la nesfârșit! Poate suna idealist, dar The Ultimates are puterea de a-și inspira cititorii să abordeze modul în care noi, ca societate, putem răspunde în fața provocărilor cu care ne confruntăm luând inițiativă.

Nu mă credeți? S-ar putea să mergeți pe stradă și să vedeți logoul echipei însoțit de mesajul „Fix the World“ (acesta este și numele primului volum) pe stâlpi, pe pereți sau pe clădiri. Eu zic că mesajul a ajuns unde trebuie.

Let’s fix the world!

Echipa este formată din:

- Tony Stark (numit aici „Iron Lad“) – liderul echipei, dar este mult mai tânăr decât multimiliardarul excentric din universul principal.

- Captain America (Steve Rogers) – proaspăt ieșit din gheață, încă se adaptează la prezent.

- Reed Richards – singurul supraviețuitor al expediției care ar fi trebuit să-i transforme pe el și echipajul lui în bine-cunoscuții Fantastic Four. Cum se adaptează la această nouă paradigmă? Să spunem doar că alege să-și asume un nume nou: Doom.

- Thor – este găsit întemnițat în Asgard, evident de către Loki (care este noul rege al tărâmului mitic), și ajutat să scape cu participarea lui Sif, aceasta alăturându-se echipei în același timp cu zeul nordic. Acest Thor e mult mai serios și mai preocupat de a se răzbuna pe fratele lui meschin.

- Hawkeye – un anarhist de origine nativ-americană, care a găsit întâmplător echipamentul de arcaș aruncat la gunoi de către Clint Barton (originalul Hawkeye).

- America Chavez – o eroină venită din viitor, cu puteri extraordinare, dobândite datorită expunerii prelungite la radiații cosmice.

- She-Hulk (Lejori Joena Zakaria) – victimă a radiațiilor gamma produse în urma unor bombardamente ordonate de Bruce Banner în Oceanul Pacific. Lejori ajunge să dobândească puterile și aspectul lui Hulk și se alătură echipei pentru a se răzbuna pe monstrul care i-a exterminat poporul în acele atacuri.

- Human Torch (Jim Hammond) – trimitere la prima Torță Umană (personaj creat de Marvel în 1939), Jim este un android creat în laborator și are aceleași puteri ca și echivalentul lui din Fantastic Four.

- Giant Man & The Wasp (Hank Pym & Janet Van Dyne) – la fel ca în povestea originală, cei doi sunt un cuplu, iar cu ajutorul tehnologiei cu particule pym își pot modifica dimensiunile corpurilor în mod substanțial. Diferența principală față de Universul 616 vine din faptul că The Maker s-a asigurat că Hank nu va avea vreodată intelectul superior al Ant-Manului original.

Acestea sunt personajele apărute în primele numere ale cărții. Pe parcursul poveștii, echipa se mărește prin alăturarea altor personaje dornice să-și revendice destinul original.

Care este mesajul acestei cărți? În primul rând, este important de precizat că Deniz Camp propune ca povestea scrisă de el să nu fie doar o altă serie de aventuri marca Avengers. Eroii din universul Ultimate trebuie să reacționeze într-un mod relevant pentru lumea în care se regăsesc. Sunt expuși unor provocări noi, au altfel de motivații, iar felul în care oamenii de rând reacționează la acțiunile lor este foarte diferit de cel cu care am fost obișnuiți.

Baronii locali controlează, inevitabil, și canalele mass-media, reușind să convingă publicul larg că acești Ultimates sunt, de fapt, teroriști care vor să destabilizeze societatea. Pe lângă asta, sunt mult mai bine organizați decât eroii noștri, fiind în poziții de putere pentru mai mult timp decât protagoniștii. Și, cel mai înfricoșător, sunt mai puternici.

Nu voi da spoilere, dar eroii acestei cărți pierd destule bătălii pe parcurs. Însă de aici vine și misiunea seriei scrise de Deniz Camp: cum te mobilizezi când toate condițiile sunt împotriva ta?

Schimbi tactica. Evoluezi. Abordezi provocările diferit.

Ce poate fi mai înfricoșător decât un personaj cu capacitatea intelectuală a lui Reed Richards, dar cu cele mai rele intenții – alimentate de ambiții sociopate și ajutate de resursele tehnologice ale Fantastic Four? Nu ajută nici faptul că are capul desfigurat și umblă aproape mereu cu un rânjet meschin. E genul de personaj pe care îți place să-l urăști. E genul de personaj negativ care se potrivește perfect cu noul univers Ultimate.

The Ultimate Universe în prezent

Este 2023 și Marvel se hotărăște să readucă la viață conceptul de „Ultimate Comics“, cu dorința de a spune povești relevante pentru timpurile în care trăim.

Pe scurt: The Maker reușește să fugă dintr-o închisoare foarte avansată si scapă într-un univers paralel, unde alege să șteargă originile eroilor cu care noi am fost obișnuiți. Lumea asta nouă nu are parte de Avengers, Spider-Man sau X-Men, pentru că circumstanțele care duceau la apariția lor au fost înlăturate, ca să nu mai zic că multe dintre acele personaje au fost… eliminate brutal. Lumea asta nouă este condusă de cei răi. Dar nu pentru mult timp.

– Aici puteți să săriți înapoi la discuția despre cartea menționată în titlu –

The Ultimates (2024)

Scriitor: Deniz Camp

Ilustrator: Juan Frigeri

Ce se întâmplă când vezi că forțele care controlează lumea fac abuz de putere și vor face orice ca să țină în viață acest sistem gândit să fie doar în beneficiul lor?

Să vedem.

Țin să precizez că evenimentele din această carte au loc după cele din Ultimate Invasion și Ultimate Universe, ambele scrise de Jonathan Hickman în 2023 (Hickman este și scriitorul actual al Ultimate Spider-Man, comicbook recenzat recent de Corina Stângă-Grasu într-un articol separat), în urma cărora The Maker rămâne blocat de tatăl lui Tony Stark într-un oraș super tehnologizat pentru următorii doi ani.

„Ultimates“ este numele echipei de eroi ai acestui nou univers. Este versiunea lor de Avengers. Este reacția unor indivizi speciali la acțiunile lui The Maker și ale generalilor lui, care controlează diverse regiuni din lume. Față de Avengers, acești protagoniști nu au experiența eroilor consacrați, pe care i-am văzut în filmele, jocurile sau benzile desenate ale ultimelor decenii, însă sunt determinați să devină suficient de puternici și de bine organizați pentru momentul în care The Maker va ieși din nou din închisoarea lui, la finalul lui decembrie 2025.

Liviu Cristian Drăgan

Ce se întâmplă când vezi că forțele care controlează lumea fac abuz de putere și vor face orice ca să țină în viață acest sistem gândit să fie doar în beneficiul lor? Habar n-am, probabil protestezi în stradă sau postezi online un clip mai lung, în care încerci să convingi lumea de această problemă fără să pari conspiraționist.

Ce se întâmplă când același lucru are loc în Ultimates, un comicbook scris de Deniz Camp? Ai parte de o carte care îți gâdilă atât pofta de acțiune, cât și spiritul civic.

Stai puțin! Unde am mai auzit de termenul „Ultimates“ în benzi desenate? Pare familiar. Asta pentru că nu e prima dată când Marvel publică povești dintr-o dimensiune paralelă, numită „The Ultimate Universe“.

Dacă nu aveți nevoie de o lecție de istorie, puteți sări peste secțiunea următoare, citind direct partea dedicată cărții evidențiate, aflată un pic mai jos. Dacă, totuși, aveți nevoie de puțin context referitor la motivul pentru care cartea se numește așa și ce legătură are universul Ultimate de dinainte cu cel prezent, faceți-vă confortabili pe fotoliu, pentru că urmează o scurtă trecere în revistă a conceptului care a readus Marvel la viață la începutul anilor 2000.

Ce este The Ultimates și de ce ne-ar păsa?

Deși îmi place să mă laud că am citit aproape tot ce a scos Marvel din 2004 încoace, am stat departe de universul lor paralel Ultimate, deoarece am preferat să fiu la curent doar cu evenimentele din dimensiunea principală, denumită „The 616 Universe“. Ultimate Comics au pornit în 2001 cu Ultimate Spider-Man, scris de legendarul Brian Michael Bendis și Ultimate X-Men, scris de Mark Millar. Succesul acestor cărți a dat curs și celorlalte povești din acest univers: The Ultimates și Ultimate Fantastic Four.

Trebuie să recunosc: singura dată când am fost curios să văd în ce constă această realitate a fost când am descoperit că Miles Morales (cel mai cool Spider-Man) apare pentru prima dată aici, înainte ca întâmplările din Secret Wars (2015) să-l aducă în continuitatea principală din Universul 616. Dacă tot am menționat Secret Wars, e important de precizat că acest eveniment a fost și piatra funerară pentru versiunea originală a The Ultimate Universe, singurii supraviețuitori fiind Miles Morales și o versiune negativă a lui Mr. Fantastic/ Reed Richards, numit „The Maker“.

Despre Miles nu are sens să vorbesc prea mult, deoarece a fost popularizat destul de eficient de către cele două filme Spider-Verse lansate în ultimii ani, dar și de jocurile video create de Sony.

Bun! Și ce e așa important la acest „The Maker“? Ei bine, acesta va ajunge să fie motivul pentru care există noua versiune a universului Ultimate, creată acum doi ani.

GEEKON