GEEKON

Ioan Dragu

TED CHIANG

Povestea vieții tale

Traducere din limba engleză de Ileana Bușac

București, editura Nemira, 2025, 304 p.

Povestea vieții tale, scrisă de Ted Chiang, este o colecție de short stories care îmbină armonios trei genuri literare: Fantasy, Thriller și Science Fiction. Cartea prezintă opt povești diferite, care se întâmplă în momente aleatorii ale trecutului, prezentului sau viitorului. Însă fiecare short story provoacă cititorii să-și pună întrebări despre realitatea pe care o percep în paginile cărții, realitate adesea contradictorie. Fiecare poveste prezintă un paradox, acoperind multe scenarii ipotetice și, totodată, multe științe precum matematica, fizica sau lingvistica.

Înainte să încep, doresc să clarific că această recenzie va fi în mare parte spoiler free. O să conturez imaginea generală a fiecărei povești, însă nu voi intra în detalii despre rezoluțiile lor. Acestea fiind spuse, o să acopăr poveștile în ordinea în care apar în cuprinsul cărții, începând cu relatarea unui mit biblic.

Prima poveste este intitulată „Turnul din Babilon“. Firul narativ este construit în jurul unui zidar elamit, Hillalum, care călătorește împreună cu alți zidari către Babilon. Aceștia sunt însărcinați să continue săpăturile din vârful Turnului Babel. Însă zidarii elamiți sunt siderați când află că nu trebuie să sape în piatră, ci în bolta cerească. Cu toate acestea, babilonienii nu vor să spargă bolta cerească pentru a-L egala pe Dumnezeu, ci pentru a fi mai aproape de El. Această notă de umilitate răstoarnă cu totul mitul biblic, care susține că babilonienii au fost motivați doar de aroganța întrecerii lui Dumnezeu.

A doua poveste este numită „Înțelegere“, fiind despre avantajele și pericolele inteligenței artificiale. Firul narativ acoperă acțiunile unui bărbat care, în urma unui accident, este injectat cu un ser care îi crește inteligența. Bărbatul devine tot mai dependent de ser, injectându-se cu alte trei doze. Într-un final, ajunge atât de inteligent, încât se desprinde de umanitatea lui. Cu toate acestea, este contactat de o persoană care a fost injectată cu același ser. Povestea explorează viziunile diferite ale celor doi bărbați, în ciuda condițiilor identice ale dobândirii inteligenței lor.

Următoarea relatare este numită „Împărățirea la zero“. După cum este sugerat în titlu, povestea se concentrează pe mai multe mistere și contradicții din matematică. Aceste mistere sunt explorate de o matematiciană, Renee, și un biolog, Carl. Cei doi formează un cuplu de mai mulți ani, însă căsnicia lor este tot mai anevoioasă. Narațiunea explorează dificultatea balansării vieții profesionale cu cea personală, idee acoperită și în următoarea întâmplare.

A patra poveste este chiar cea după care a fost numită cartea, „Povestea vieții tale“. Firul narativ este împărățit în două planuri, povestite din perspectiva unei lingviste, Louise Banks. Pe de-o parte, Louise este angajată de un colonel din armata americană să descifreze limbajul secret al unor extratereștrii aterizați pe Pământ. Pe de altă parte, Louise procesează pierderea fiicei sale. Aceasta a murit la doar douăzeci și cinci de ani într-un accident montan. Cele două fire narative sunt complet paralele, lăsând cititorul să aleagă care aspect este mai captivant. Din punctul meu de vedere, procesul de acceptare a pierderii unui copil este o premisă mult mai fascinantă decât existența și înțelegerea unor extratereștrii.

Următorul short story este intitulat „Șaptezeci și două de litere“. Acțiunea se petrecere într-o realitate alternativă a Epocii Victoriene. Protagonistul poveștii, Robert Stratton, lucrează ca nomenclator în fabrica Coade Manufactory, unul din cei mai mari producători de automate din Marea Britanie. Într-o zi, Stratton realizează un automat prolific în sculptat. Acesta vorbește cu un sculptor renumit, Harold Willoughby, încercând să îl convingă că noul automat va fi accesibil tuturor persoanelor, indiferent de condiția materială. Harold se opune proiectului, avertizându-l pe Stratton că noul aparat îi va înlocui pe sculptori. În ciuda avertismentelor, Stratton continuă în rolul savantului care se joacă de-a Dumnezeu. Povestea este un ecou puternic al „Turnului din Babel“, însă de această dată hybrisul joacă un rol esențial în firul narativ și servește drept avertisment cu privire la pericolele ambiției.

„Evoluția științei umane“ este cea mai scurtă poveste din întreaga carte, fiind prezentată sub forma unui articol publicat într-o revistă științifică. Articolul explorează una dintre cele mai definitorii teme din Science Fiction: ce s-ar întâmpla dacă oamenii ar crea o inteligență artificială care să îi înlocuiască? În ciuda faptului că articolul este scurt, reușește să prezinte dintr-o altă perspectivă teme care se regăsesc și în povestea „Înțelegere“.

A șaptea poveste este intitulată „Iadul este acolo unde nu există Dumnezeu“ și este relatarea mea preferată din această colecție. Firul narativ este împărțit în două planuri, precum în „Povestea vieții tale“, însă de această dată planurile se suprapun. Pe de-o parte, narațiunea urmărește acțiunile lui Neil Fisk. Acesta este deziluzionat de Dumnezeu după moartea soției lui. Durerea sufletească și pierderea credinței în Dumnezeu îl fac pe Neil Fisk un personaj cu care poți empatiza cu ușurință. Pe de altă parte, narațiunea urmărește și alte două personaje, Janice Reilly şi Ethan Mead, care prezintă perspective noi asupra credinței, în contrast față de Neil. Povestea explorează multe teme religioase, însă poate cea mai ambițioasă idee este problema suferințelor oamenilor nevinovați. De ce Neil a fost forțat să treacă prin moartea soției lui? De ce Janice s-a născut cu dizabilități? Aceste paradoxuri ale religiei creștine sunt explorate cu tact și lăsate fără un răspuns ferm, invitând cititorul să decidă singur dacă aceste fapte sunt acțiunile unui Dumnezeu crud sau milostiv.

După punctul culminant care a fost „Iadul este acolo unde nu există Dumnezeu“, recunosc că am fost dezamăgit de ultima poveste. „Să îți placă ceea ce vezi: un documentar“ este despre mai mulți tineri adulți care studiază la o universitate americană. Protagonista, Tamera Lyons, trece prin mai multe dileme relaționale. Aceste conflicte sunt cauzate de Calliagnosia, un produs care oprește prejudecățile estetice ale creierului cu privire la trăsăturile altor oameni. Prin urmare, povestea întreabă dacă filtrul de selecție a ceea ce oamenii găsesc atrăgător este justificat sau superficial. Totodată, o altă întrebare este: dacă am avea posibilitatea să nu fim subiectivi în ceea ce ne atrage fizic la alte persoane, am alege opțiunea aceasta? Conceptul este interesant, dar plasarea poveștii după profunzimea precedentei relatări a știrbit impactul pe care ar fi putut să îl aibă. Din punctul meu de vedere, așezarea acestei povești drept ultima din carte a fost o alegere nefericită.

Într-un final, Povestea vieții tale este o colecție intrigantă de short stories, reușind să îmi captiveze atenția cu niște paradoxuri ale științei și credinței. Sunt de părere că toate poveștile sunt bine realizate din punct de vedere tehnic, însă nu toate au avut un impact emoțional pentru mine. Însă recomand cartea pentru persoanele care sunt atrase de mistere și paradoxuri imposibil de explicat sau raționalizat. Este o lectură destul de greoaie, cu multă terminologie abstractă și științifică, dar merită citită.

GEEKON